‘We zijn voor ons gevoel wel vijf weken op vakantie geweest, zoveel schitterende plekken hebben we in een week tijd gezien.’ Bertus Groot is na terugkomst van de Oost-Middellandse Zee Cruise, die hij met zijn vrouw Alie heeft gemaakt, nog steeds in een jubelstemming. ‘Dat we deze reis met zoveel voordeel konden mijnen, was echt een unieke kans. We hebben een wereldtijd gehad!’
‘Toen ik deze cruise op de Leisure Veilingen zag staan en de prijs al bijzonder laag stond, was het voor mijn gevoel nu of nooit. Alie’s volmondige ‘ja’ gaf uiteindelijk de doorslag, want het blijft natuurlijk een hele uitgave. We hebben dik 1.600 euro van prijs van het arrangement afgekregen. Nee, zonder Privileges hadden we zo’n cruise, met alle luxe die erbij komt kijken, nooit kunnen maken.’
Vanaf de luchthaven van Venetië werd het stel op de eerste vakantiedag per transfer naar de haven van Venetië gereden, waar de Norwegian Star lag aangemeerd. ‘Het leek wel een varend flatgebouw; wát een kolos! Onze hut bevond zich op de tiende etage van de in totaal 16 verdiepingen en was zeer luxueus ingericht. Hoe mooi de zonnedekken ook waren, wij hadden ons eigen privébalkon! Dat is puur genieten op zo’n schip! ‘s Ochtends was het telkens weer fantastisch wakker worden met uitzicht op een andere prachtige stad. En op zee bleef ik maar zonsondergangen fotograferen.’
Deze cruise voer onder meer langs Dubrovnik, Kotor, Split, Athene en Olympia. ‘Olympia was voor ons het absolute hoogtepunt’, vervolgt de 74-jarige inwoner van Heerhugowaard, die ruim vijf jaar lid is van Privilege. ‘Overal antieke tempels en sportbanen. En wat het ook zo leuk maakt: elke vier jaar wordt hier het Olympisch vuur ontstoken. Dan liggen verleden en heden opeens heel dicht bij elkaar. Echt heel indrukwekkend!’ Een andere highlight was de historische havenstad Kotor, gelegen in een azuurblauwe baai en omsloten door hoge bergruggen. ‘Die oude stad is één groot monument. Vanaf ons balkon keken we bovendien pal op een beeldschone brug.’
‘Ook aan boord was het erg goed toeven’, vervolgt Bertus zijn enthousiaste reisverslag. ‘We hebben ook zo vreselijk lekker gegeten. Van Japans tot Europees en Mexicaans. Er was enorm veel keus. We hebben geprobeerd om alles te proeven, maar dat was bijna niet te doen.’