‘Moesten we de vorige keer nog het dek op om wat van de omgeving te kunnen zien, nu genoten we met een cocktail in de hand vanaf ons privébalkon van de prachtige kustlijnen.’ Dorothee en Jean Diederichs uit Ittervoort mijnden de Middellandse Zee Cruise en wisten 1.577 euro van de prijs af te snoepen. Het was de eerste Veilingaankoop van de 45-jarige Dorothee. ‘We hadden de beste hut op het schip voor een bedrag waar je normaal gesproken een kleine binnenhut zonder ramen voor krijgt.’ In acht dagen tijd reisde het stel langs de kusten van Italië, Kroatië, Montenegro en Griekenland. ‘Een van de hoogtepunten, letterlijk, was toch wel het uitzicht dat we hadden toen we in Kotor een trap van 1.150 treden hadden bestegen en over het prachtige Middeleeuwse dorpje uitkeken.’ Ook Split maakte diepe indruk. Jean: ‘Ik was daar in 1989 al eens met school geweest. Ontzettend bijzonder om er zo’n dertig jaar later weer terug te keren. De stad was nog even mooi als toen!’
Op het schip vermaakten ze zich eveneens uitstekend. ‘We waren iedere avond in het Stardust Theater te vinden’, zegt Dorothee. ‘De ene avond zongen we daar mee met een Take That coverband en de volgende avond werden we getrakteerd op een bühne vol Las Vegas showgirls. Geweldig!’
‘Ook de horeca aan boord overtrof onze verwachtingen’, vertelt Jean. In zijn jonge jaren werkte hij op diverse cruiseschepen in de bediening. ‘Geen personeelseten voor mij dit keer, maar de keuze uit maar liefst vijf restaurants! Biergartens had je in mijn tijd ook nog niet. Er stonden maar liefst twintig verschillende soorten bier op de kaart!’
Na een avond vol lekker eten en entertainment genoten de twee op hun balkon nog even van de fonkelende dorpslichtjes aan de kust. ‘Als crewlid lag ik ‘s avonds in een muffe, raamloze kamer met stapelbed… het is toch echt een stuk aangenamer om dit als passagier mee te maken’, lacht Jean. ‘Zeker als je met Privileges gaat!’