John van Beers uit het Brabantse Sint Willebrord slaagde erin om het Formule 1-arrangement naar de Grand Prix van België te mijnen, op het beroemde circuit van Spa-Francorchamps. Hij betaalde 1.448 euro voor het arrangement, een voordeel van bijna 1.150 euro. Op vrijdag 25 augustus reed de 48-jarige Formule 1-fan met zijn echtgenote Ingrid naar Luik, waar het stel verbleef in het Ramada Plaza City Center hotel. Hun weekend begon met een heerlijk driegangendiner bij restaurant Moment. ‘We komen eigenlijk nooit in zulke luxe restaurants, dus het was een bijzondere ervaring.’ Het hotel beviel het Brabantse stel ook erg goed. ‘Maar eigenlijk zijn we er alleen geweest om te slapen. We hadden al gehoord dat het erg druk zou worden op weg naar het circuit. Daarom stonden we iedere ochtend om 7 uur op, zodat we meteen na het ontbijt op weg konden en er zo vroeg mogelijk zouden zijn.’ Dat lukte en daardoor konden John en Ingrid uitgebreid getuige zijn van het race-spektakel. ‘We hebben op zaterdag de derde vrije training op zaterdagochtend gezien, en ’s middags de kwalificatie voor de race. Daarnaast hebben we ook de Formule 2 race gevolgd. Die was heel spannend.’
Ook de VIP-behandeling die John en Ingrid op het circuit kregen, beviel erg goed. Ze zaten op de VIP-tribune die uitkijkt op het start/finish-gedeelte van de baan en de langzame La Source haarspeldbocht, zodat ze de bolides van zeer dichtbij konden volgen voordat ze weer wegspoten naar de beroemde Eau Rouge-bocht. ‘Het was heel mooi om de auto’s van zo dichtbij te zien. En tussendoor konden we voor een hapje en een drankje terecht in de VIP-tent, die was gevestigd in het La Source hotel, vlak om de hoek. Daar hebben we heerlijk geluncht.’
Zelfs het uitvallen van Max Verstappen kon de pret niet drukken voor John, die een jaar lid is van Privileges. De auto van de Nederlandse coureur viel stil in ronde 8 en hij moest de race verlaten. ‘Doodzonde natuurlijk’, vertelt John. ‘We hoorden het al aan de motor toen hij de laatste keer voorbij kwam. “Het zal toch niet zo zijn?”, zeiden we nog tegen elkaar. Gelukkig was de race zelf en de beleving eromheen interessant genoeg.’