Hij heeft de Eiffeltoren in Parijs nog nooit bezocht, maar de wereldberoemde toren staat eerdaags wel in zijn huis te prijken. Stephan den Ridder won namelijk de 1,5 meter hoge LEGO-versie van het iconische bouwwerk, en daar is hij als LEGO-fanaat ontzettend blij mee. ‘Het is een prachtige prijs’, zegt Stephan enthousiast. ‘Ik heb een kast vol met LEGO-pakketten, maar deze had ik nog niet. Zodra ik tijd heb ga ik beginnen met bouwen.’
Stephan begon al met legoën toen hij een klein kind was, en zijn passie voor de gekleurde bouwsteentjes is nooit meer gedoofd. ‘Van kinds af aan bouwde ik al kleine pakketjes. Later ben ik met technisch LEGO aan de slag gegaan en tegenwoordig maak ik de grote pakketten. Het ontspant me, ik hoef even nergens anders aan te denken, en het is gewoon leuk om te doen. Ik heb onder andere de Titanic van LEGO, ik heb een LEGO-schilderij van Vincent van Gogh en er staan hier nog een paar LEGO-dozen van Harry Potter. Die zijn van mijn vriendin Katinka, want zij is ook gek van legoën. Dus de Eiffeltoren is zeker niet mijn eerste pakket, maar wel het grootste.’
Het analoge bouwen stilt de LEGO-honger van Stephan echter bij lange na niet. Geregeld creëert hij ook op digitale wijze LEGO-objecten. ‘In het verleden had het bedrijf LEGO Group een Digital Design-website, maar daar zijn ze mee gestopt. Met een kleine community van internationale LEGO-fans onderhouden wij nu die site. We voegen er nieuwe onderdelen en objecten aan toe, waar je online mee aan de slag kan. Zo heb ik laatst op digitale wijze een Star Wars-object gebouwd.’
Stephan (26) woont samen met Katinka in Haarlem en werkt als homologatiespecialist in de automotivebranche. Katinka kwam via Facebook in aanraking met Privileges en wees Stephan op de LEGO-prijsvragen. Hij ging fanatiek meespelen, en dat leidde tot dit geweldige resultaat voor hem. ‘Ik bouw altijd een paar uurtjes per dag, dus de Eiffeltoren moet binnen een dag of vijf af zijn. Het bouwwerk komt vervolgens te staan op de plek waar nu de kerstboom staat. Dan kunnen we er lekker samen naar kijken en van genieten.’